Faszination Flughafen – Köln/Bonn: Der Airport, der niemals schläft

Der Flughafen Köln/Bonn ist eine pulsierende Kleinstadt, 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr.
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Der Flughafen Köln/Bonn schläft nie. Er ist eine pulsierende Kleinstadt, 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. Nachts passiert hier so viel wie an kaum einem anderen Flughafen in Deutschland. Frachtmaschinen, Passagier-Jets und Luftwaffen-Flugzeuge starten und landen zu jeder Tages- und Nachtzeit.

Die Manager in Köln haben schon früh eine Nische besetzt. In Konkurrenz zu den Großbetrieben Düsseldorf und Frankfurt am Main haben die Betreiber auf das Geschäft mit Billigfliegern gesetzt, den „Lowcost-Airlines“. Das Experiment ging auf. Früher als Bonner Regierungsflughafen belächelt, hat der „Konrad-Adenauer-Flughafen“ seine Passagierzahlen in den vergangenen 15 Jahren fast verdoppelt. Mittlerweile können die Passagiere rund 120 Ziele von hier aus erreichen, zehn Millionen Menschen nutzen den Flughafen pro Jahr.

Wenn es Nacht wird, beginnt allein für 2.500 Mitarbeiter ein Kampf gegen die Zeit. Mit annähernd 760.000 Tonnen Fracht jährlich liegt „Köln/Bonn“ auf Platz 3 in Deutschland. Die logistischen Dimensionen sind gigantisch: in der riesigen Sortierhalle arbeitet ein 40 Kilometer langes Transportsystem. Jede Nacht müssen die Mitarbeiter Tausende von Expresssendungen ausladen, umsortieren und auf ihre weitere Reise schicken. Eine wichtige Aufgabe haben dabei die Zoll-Beamten mit ihren Hunden. Immer wieder müssen sie die Sendungen stichprobenartig kontrollieren.

Pünktlich zu Sonnenaufgang verlagert sich die hektische Betriebsamkeit vom Frachtbereich in die Passagierterminals. Dann heben Ferienflieger im Minutentakt ab. Für den reibungslosen Verkehr auf den Start- und Landebahnen ist z.B. Ulf Muuß zuständig. Der Berufsjäger von der „Bird Control“-Unit sorgt dafür, dass es nicht zum gefürchteten Vogelschlag kommt bzw. dafür, dass sich erst gar keine Vögel auf dem Airport-Gelände einnisten.

Köln/Bonn ist der zweitgrößte Airport Nordrhein-Westfalens. Hier steht der Betrieb niemals still. Die letzte Folge der dreiteiligen WDR-Reihe „Faszination Flughafen“ erzählt die Geschichte des einzigen nachtaktiven Airports in NRW.

Redaktion: Adrian Lehnigk